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The Japanese Tattoo
Die japanische Tätowierung - Kind einer jahrhundertealten bildlichen Kunst - erzählt in einem einzigen Motiv Geschichten von Traditionen, Helden und Kriegern. Sie steigert die Gefühle, berührt die Phantasie ihrer Betrachter und Schöpfer, und öffnet einen immensen Horizont aus Grazie und schrecklichen Kämpfen, aus feinen Linien und grauenhaften blutigen Gemetzeln. Die Naturelemente - Wasser, Feuer, Himmel und Erde - bilden den Hintergrund dieser Bilderwelt und werden integraler Teil und unverzichtbares Element dieser Tätowierkunst. Zur Anfertigung japanischer Tätowierungen muss man nicht nur die Technik beherrschen, sondern sich auch ausführlich mit der kulturellen Tradition beschäftigt haben und die Regeln von Komposition und Bildern kennen, die reich an Varianten, Codexen und Symbolik sind. Aus dem Land der aufgehenden Sonne sind die Eigenschaften dieses Stils in die westlichen Tätowierungen eingeflossen, in einem Austausch von Ästhetik, Eleganz und Komposition, der neue Bezugspunkte für die Tätowierung entstehen lassen hat.
Auf archäologischen Funden und chinesischen Dokumenten basierend, haben zahlreiche Gelehrte die Hypothese aufgestellt, dass die Tätowierung in Japan bereits seit ca. 12 000 Jahren existiert.
Was wir heute unter traditioneller japanischer Tätowierung verstehen ist in Wahrheit ein Produkt aus der Edo-Periode (1603 - 1868). In dieser Epoche, die durch große soziale und politische Stabilität gekennzeichnet war, erlebten die Tätowierung und andere weit verbreitete Kunstformen, wie der Holzdruck und das Kabuki Theater, eine wahre Blütezeit. Die japanische Tätowierung teilte den visuellen Horizont Japans in der Edo-Periode als eine Kunst in Symbiose mit der Natur, die sich aus sehr soliden künstlerischen Fundamenten entwickelte. Von den Holzdruckkünstlern wurde ein enormes Repertoire an künstlerischen Referenzen geschaffen, die dann von den Tätowierkünstlern verwendet wurden. Diese Drucke stellen noch heute für die Tätowierung eine große Inspirationsquelle dar. Der Geschichte nach wurde Utagawa Kuniyoshi, einer der bekanntesten Holzdruckkünstler aufgrund seiner enormen Rückentätowierung "Scarlet Skin" genannt.
Wie bei jeder traditionellen Kunstform verändern sich die Motive und Techniken mit der Zeit. Viele der heutigen japanischen Meister haben die Kunst in vielen Jahren harter Lehre erlernt, wobei sie sich der Erhaltung der alten Traditionen verpflichtet haben. Während neue Bilder hergestellt werden können, bleibt der Inhalt der Motive den alten Generationen absolut treu. Heute wird die elektrische Maschine verwendet und dennoch wird es den Tätowierern ermöglicht, die ihrer Meinung nach wesentlichen Dinge ihrer Tradition zu erhalten. Viele Tätowierer, wie Horiyoshi III, Horitomo, Horikoi, Horitoshi etc. sind damit beschäftigt, ihre Traditionen an jüngere Generationen von Tätowierern und Fans der Tattoo-art zu überliefern. Der TEBORI Stil (japanische Tätowiertechnik von Hand) mit seinen Schattierungen wird noch von zahlreichen Künstlern verwendet und mit Tätowiermaschinen für die Outlines kombiniert, um eine moderne und perfekt ausgeglichene japanische Tätowierung zu kreieren.
Der Drache
Die japanische Tätowierung, wie wir sie heute kennen, ist Ende des 18. Jahrhunderts entstanden. In dieser Periode wurde die hierarchisch nach Berufen geordnete japanische Feudalgesellschaft (ganz oben standen die Samurai, gefolgt von den Bauern, den Handwerkern und zuletzt den Händlern) durch eine neue Klasse immer wohlhabender und mächtiger werdender Kaufleute und Banker in eine bürgerliche Gesellschaft umgewandelt. Die alte feudale Ordnung wurde umgewälzt und viele Arbeiter, vor allem die von ihren alten Privilegien enthobenen und arbeitslosen Samurai, strömten gemeinsam mit Handwerkern, Händlern und Abenteurern auf der Suche nach dem Glück in die großen Städte.
Edo (das zukünftige Tokio), Osaka und Kioto entwickelten sich durch neue bürgerliche Aristokratie zu Brennpunkten der Nation und ihrer Transformationen: es entstanden ganze Vergnügungsviertel und es entwickelten sich die Bedingungen zur Überschreitung und Umwälzung der strengen Regeln des traditionellen Lebens.
In diesen Vierteln gaunerten zahlreiche Ex-Soldaten und Samurai herum. Sie trugen auffällige Kleidung, lange Bärte und enorme Schwerter und organisierten sich in fest strukturierten Banden, den Kabuki-mono (die Extravaganten), und gaben sich seltsame Namen. Während sie durch die Städte zogen und die Bürger ausraubten, organisierten sich andere junge Menschen zur Verteidigung in bewaffneten Banden, den `Otokade` (fahrende Ritter der Nacht). Trotz unterschiedlicher gesellschaftlicher Herkunft benahmen und kleideten auch sie sich auf exzentrische Weise und sie besaßen ein strenges Regelwerk, dem die Mitglieder Folge zu leisten hatten. Sie sahen ihre Aufgabe darin, Unrecht zu bekämpfen und die ärmeren Schichten vor den hochmütigen Samurai-Banden zu beschützen, die ihre alten Privilegien beanspruchten und sich Arroganz und Übergriffe jeder Art anmaßen. Sie konnten mit Waffen umgehen, wurden als Helden gefeiert und im Kabuki-Theater verewigt, wo sie mit einem langen Schwert an der Seite und einer Flöte im Gürtel dargestellt wurden, dem Symbol spiritueller Gaben und der musikalischen Fähigkeiten, die sie neben der Beherrschung von verschiedenen Kampfsportarten besaßen.
Als kleine Zeichen der Liebe oder Namen wurde die Tätowierung zu einem Mittel, um die Gefühle von Pflicht und Ehre, Liebe und Zuneigung, Loyalität und Treue zu verewigen, auf denen die Beziehungen zwischen den beiden Geschlechtern in dem Vergnügungsvierteln basierten.
Die Veröffentlichung der 1760 von Hokusai illustrierten Volkserzählung "Die Suikoden- Helden" stellte einen wichtigen Wendepunkt in der Entwicklung der japanischen Tätowierung dar.
Hokusai wurde beauftragt mit der Illustration einer populären Edition mit Abenteuern der Suikoden - einer Bande von ehrenhaften Banditen, die die Reichen ausraubten, um den Armen zu helfen - die er teilweise mit nacktem Oberkörper und großen Tätowierungen auf Rücken, Brust und Armen darstellte.
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